五公里试翼的成功，像一枚石子投入心湖，在晓风胸中漾开的涟漪，持续了许久才渐渐平复。那种亲手将鸽子送上陌生天空，又亲眼见证它们如约归来的成就感，混合着首次独立完成“大考”的释然，让接下来的几天都带着一种轻盈的喜悦。连在装修队扛水泥时，肩头的沉重仿佛都减轻了几分。
但他很快发现，海伯对此的反应，远比他想象中平淡。
训放成功后的第二天下午，晓风带着详细的记录和仍有些兴奋的心情来到青砖院。海伯正蹲在鸽舍前，给几羽换羽接近尾声的成年鸽做检查，手里捏着一把细密的梳子，轻轻梳理着鸽子颈背处最后一些未脱落的旧羽。
晓风将记录本递过去，海伯接过来，就着午后的光线仔细看了，目光在那“估算平均分速：≈ 650 m/min”和“总体表现：卓越！”的字样上停留了片刻，脸上却没什么波澜。他点了点头，将本子递回，只说了一句：“嗯，回来得是挺利索。”
没有预想中的夸奖，也没有更多的分析。晓风心里那点小小的得意，像被针轻轻扎了一下的气球，悄无声息地瘪下去一些。他有些不解，也有些不服，忍不住问：“海伯，这分速……不算差吧？”
海伯停下手中的梳理，抬头看了他一眼，那眼神平静得甚至有些严厉。“差？当然不差。第一次放五公里，侧顺风，能飞出这个速度，说明鸽子底子好，你前期喂养管理也到位，开家基础打得牢。”
晓风刚松一口气，却听海伯话锋一转：“但是，晓风，你记住，一次五公里训放成功，在赛鸽这条路上，连入门的第一步都还算不上。它只是证明这两羽鸽子没养废，你的基本操作没出大错。离‘有本事’、离‘能比赛’，还差着十万八千里。”
他站起身，拍了拍手上的羽屑：“你以为‘墨箭’第一次五十公里飞出一千三的分速，是靠一次五公里成功就练出来的？‘灰影’能在丘陵逆风里稳当回来，是因为它只飞过一次五公里？训放就像爬山，你刚爬到第一个小土坡，看到点风景，就觉得登上山顶了？那后面的百公里、三百公里、五百公里，还有各种复杂天气、陌生赛线、同场竞技的激烈争夺，你拿什么去应对？”
这番话，像一盆掺着冰碴的冷水，兜头浇下，让晓风从短暂的兴奋中彻底清醒过来。他脸上有些发烫，低下头：“我……我没想那么多。”
“没想就对了，现在开始想。”海伯语气缓和了些，示意晓风帮忙把检查完的鸽子放回鸽舍，“一次成功是好事，但也是最容易让人飘起来的时候。养鸽竞翔，最忌讳一得志就忘形。多少有点天赋的鸽子，多少有点灵气的养鸽人，就栽在开头太顺，后面要么冒进训坏了鸽子，要么松懈管理出了纰漏。你要学的，是如何把这一次的成功，变成下一次成功的垫脚石，而不是终点。”
他走到水槽边洗手，边洗边说：“接下来几天，不要急着放更远。让‘山岩’和‘流星’充分休息恢复。观察它们的粪便、食欲、精神。给它们喂两天清除饲料，清清肠道，缓解训放带来的微小应激。然后恢复正常饲料，但油料暂时减少。等它们状态完全恢复，甚至比训放前更有活力的时候，再考虑下一步。”
“下一步……是放十公里吗？”晓风问。
“不一定。”海伯擦干手，“要看它们的恢复情况，也要看天气。或许再来一次五公里，换个方向，比如北线的清水河桥，让它们适应不同方位的归巢。也可能直接上十公里。但决定之前，你必须心里有数，而不是因为上次成功了，就理所当然地以为这次也能成。每一次开笼，都是一次新的冒险，都要像第一次那样慎重。”
晓风郑重地点头，将海伯的每一句话都刻在心里。他意识到，自己之前确实被那“七分四十六秒”和父亲那句“有本事”给迷惑了，险些忘记了这条路上应有的如履薄冰。
接下来的日子，他严格按照海伯的指导操作。给“山岩”和“流星”喂了两天以大麦、小麦为主的清除料，饮水充足。他仔细观察，发现鸽子们的粪便一直正常，食欲在休息一天后迅速恢复，甚至比之前更旺盛。家飞时，它们似乎也更加自信，绕飞的圈子更大，时间更长。“流星”又开始尝试它那些灵巧的急转俯冲，“山岩”的跟随也越发稳健。显然，一次成功的训放，不仅检验了它们，也极大地增强了它们的飞行信心和体能。
与此同时，五公里成功的故事，似乎也通过某种小镇特有的、无形的信息网络，悄然流传开了一些。
先是姨夫装修队的老师傅，在一次歇工时，用粗糙的大手拍了拍晓风的肩膀，咧着被烟熏黄的牙笑道：“小子，行啊！听说你养的鸟儿，能从老砖窑‘嗖’一下飞回家？比摩托车还快？有出息！”
接着是隔壁邻居张婶，有天在巷口遇到晓风母亲，拉着她的手说：“秀英啊，你家晓风不得了哦，养的鸽子听说灵得很，放出去自己认得路回来！将来搞不好能拿大奖哩！”母亲王秀英脸上笑着，嘴里谦虚着“小孩子瞎玩”，但眼角的细纹里却藏不住那份隐隐的骄傲。
这些零星的赞誉传到晓风耳朵里，他不再像最初那样暗自欢喜，而是更多地想起了海伯的告诫。他知道，这些外行人的惊叹，距离真正的赛鸽世界，还隔着一层厚厚的迷雾。
然而，并非所有的关注都带着善意。这天傍晚，晓风刚从青砖院回来，正在后院清理鸽舍，就听到前院传来一个有些耳熟的、带着刻意热络的声音。
“建国哥！忙着呢？我又来叨扰啦！”
是阿斌。
晓风心里一紧，放下工具，走到前院。只见阿斌又来了，这次手里还提着一个皱巴巴的红色塑料袋，里面似乎装着几个苹果。父亲林建国站在门口，脸上没什么表情，依旧是那副硬邦邦的样子。
“斌子，有事？”父亲问，语气里的疏远显而易见。
“没事没事，就是路过，来看看晓风，顺便……哎，晓风在啊！”阿斌看到晓风，眼睛一亮，绕过父亲就凑了过来，脸上的笑容堆得满满的，“听说你前两天放鸽子，五公里，唰一下就回来了？厉害啊！斌哥早就看出你小子是这块料！”
晓风没接话，只是点了点头。
阿斌也不在意，自顾自地说下去：“怎么样，那两羽鸽子，就是上次我见过的吧？真是越看越精神！特别是那羽雨点，眼砂亮得跟宝石似的！有没有兴趣……嘿嘿，你知道斌哥我路子广，认识不少喜欢好鸽子的老板。你这鸽子要是肯出手，价钱绝对好商量！或者，咱们合作也行，你出鸽子，我负责联系比赛、找赞助，赢了奖金对半分！比你一个人闷头弄强多了！”
他的话又快又密，带着一股市侩的精明和迫不及待。晓风立刻想起海伯的话，也想起父亲上次的维护。他摇了摇头，语气平静但坚定：“斌哥，鸽子不卖，也不合作。我就是自己养着玩，没想那么多。”
阿斌的笑容僵了一下，随即又努力扯开：“哎呀，晓风，别这么死心眼嘛！有本事就要变现！你这鸽子是好苗子，光自己养着玩多浪费！跟着斌哥，保证……”
“斌子。”父亲林建国打断了他，声音不高，却带着不容置疑的力度，“我儿子说了，不卖，不合作。他的鸽子，他自己做主。你的‘生意经’，别往这儿念了。没事就回吧。”
阿斌看看面色沉静但眼神坚决的晓风，又看看挡在面前、像堵墙一样的林建国，脸上的笑容终于挂不住了。他讪讪地提起那袋苹果：“得，建国哥，晓风，算我多嘴，多嘴。这苹果……给孩子的，拿着甜甜嘴。”他把塑料袋往旁边石墩上一放，转身推上自行车，这次连“叮铃铃”的铃声都没打，低着头快步走了。
父亲看着阿斌消失在巷口，转身对晓风说：“这种人，沾不得。记住你海伯的话，沉住气，一步一个脚印。”说完，他弯腰提起那袋苹果，看了看，“苹果倒是好的，洗洗吃了，别浪费。”
晓风看着父亲提着苹果进屋的背影，心里那点因为阿斌搅扰而生的烦闷，渐渐被一种更坚实的暖意取代。父亲用他最直接的方式，又一次为他挡住了外界的纷扰和诱惑。
晚上，晓风给海伯打电话，说了阿斌又来以及外面的传闻。海伯在电话那头沉默了一会儿，说：“树欲静而风不止。你出了点小成绩，自然会招来各种目光，有好奇，有羡慕，也有像阿斌这样想趁机捞一把的。这都正常。关键是你的心要定。记住你为什么养鸽子，记住你的鸽子需要什么。外头的喧哗，听听就过，别往心里去，更别被牵着鼻子走。路，得你自己一步一步，踏踏实实地走。”
“我明白，海伯。”晓风回答。
挂了电话，他走到后院。秋夜的天空，星河初现，清冷而高远。鸽舍里，“山岩”和“流星”已经安睡，发出细微均匀的呼吸声。
五公里成功的余音，渐渐在夜风中消散。
而更远处的山峦轮廓，在星光的映衬下，显得沉默而巨大，仿佛在无言地诉说着，真正漫长的征途，此刻，才刚刚开始。
晓风深吸了一口带着凉意的空气，握紧了拳头。
他知道，无论是海伯的敲打，父亲的维护，还是外界的纷扰，都是这条路上必经的风景。
而他的目光，必须越过这些，牢牢地锁定在那片需要更多汗水、智慧和耐心去丈量的、真正的天空。
余音已逝，远望方长。
（第二十七章完）
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