天还没亮透，晓风就醒了。
梅雨夜的潮气渗进屋子，被单摸上去有些润。他几乎是立刻从床上弹起来，赤脚踩在冰凉的水泥地上，奔向书桌。心跳得有些急——怕看到那个茶叶罐里，生命已经无声无息地消逝。
罐口，一双黑亮的眼睛正安静地望着他。
鸽子醒了。它站在垫布上，身形比昨夜看起来挺立了些，虽然左翼依旧不自然地垂着，但右翼已能微微收拢。羽毛半干，显出更清晰的雨点斑纹，颈部的紫绿色金属光泽在晨光熹微中隐约流转。最让晓风心头一松的是，它小瓶盖里的水，浅下去一小截。
“你喝过水了。”他轻声说，像是怕惊扰了什么。
鸽子微微偏头，“咕”地应了一声，声音虽弱，却清亮了些。
晓风这才感到脚底冰凉，退回床边套上拖鞋。母亲在楼下厨房弄出细微的响动，父亲应该已经去上早工了。小镇在雨后的清晨苏醒，远处传来隐约的自行车铃声和邻家开门的声音。
他小心地靠近书桌，没有立刻伸手。祖父的书还摊开着，翻在“病鸽观察”那一页。他对照着文字，细细打量眼前的鸽子。
除了明显的左翼问题，它的精神状态似乎尚可。眼睛明亮有神，没有浑浊或分泌物。他注意到它的喙缘和脚爪颜色是偏深的肉红色，书上说这是健康的标志之一。羽毛虽然脏污，但大体完整，只是……在它的背羽和尾羽根部，他看到一些细小的、新生的羽管，像白色的小刺，从皮肤里钻出来。
“换羽期？”他想起书里一个章节标题。信鸽每年会规律地更换羽毛，这过程消耗巨大，需要精心照料。眼下这羽鸽子，显然是在最需要营养和安稳的时候，遭遇了意外。
他看着它。鸽子也看着他。那一刻，一种奇异的连接感在少年心中滋生。这不再仅仅是一个需要救助的陌生生命，它成了一个具体的、有着自身规律和需求的“存在”。它的伤痛，它的换羽，它脚环上的“海”字，都构成了一个待解的谜。
母亲在楼下喊他吃早饭。稀饭的米香飘上来。晓风应了一声，却先从自己的书包侧袋里，找出一个干净的塑料小药盒——那是以前装感冒药的。他洗净擦干，去厨房悄悄抓了一小把饱满的黄玉米粒，又拿了几粒红豆和糙米。母亲在灶台边煎蛋，回头看了他一眼：“起这么早？桌子上的绿豆汤昨天没喝，坏了，我倒了。”
“嗯。”晓风含糊应着，快步回了房间。
他把混合的谷物放进小药盒，推到茶叶罐旁边。鸽子低下头，谨慎地啄食了一粒玉米，又喝了两口水。晓风看着它进食的模样，心里那块沉甸甸的、关于三分之差的重石，似乎被这细微的生机撬动了一丝缝隙。
整个上午，他都有些心神不宁。书摊在面前，字却进不了脑子。目光总是不由自主地飘向那个深褐色的陶罐。鸽子大部分时间在安静休息，偶尔梳理一下右翼的羽毛，动作轻柔。当它试图理到受伤的左翼时，会因为牵动痛处而微微颤抖，停顿片刻。
近午时，阳光终于艰难地穿透云层，在潮湿的空气里投下几道朦胧的光柱。一束光恰好落在书桌上，照亮了鸽子半边身子。晓风被那光线吸引，再次凑近观察。
这一次，在明亮的阳光下，他真正看清了它的眼睛。
那不是他印象中普通鸽子那种简单的、豆子似的眼睛。在漆黑的圆形瞳孔周围，是一圈宽阔的、由浓密鲜艳的橙红色颗粒组成的环带，像被夕阳染红的沙海，颗粒饱满，色泽深邃，这就是书上说的“面砂”。面砂之下，是颜色稍浅、质地似乎更细腻的底砂，隐隐透着金光。更奇异的是，在瞳孔和面砂交界的地方，有一圈颜色极深的、近乎黑色的窄环，随着光线角度变化，偶尔会泛出青紫色的、金属般的光泽。
这就是“眼志”吗？他连忙翻开书，找到眼部图谱和说明文字。“……眼志之色，以宽、浓、黑为佳，或有紫、蓝、绿等金属闪色者为上品，多与归巢毅力及恶劣天气适飞性相关……”
他对比着图和文字，又看看鸽子的眼睛，心头震动。这双眼睛，与他以往在镇广场上看到的那些咕咕叫着的、眼睛简单的鸽子完全不同。它复杂、深邃，仿佛蕴藏着一个微小的宇宙，又像是一面镜子，映照出天空的浩渺与归途的执着。
这绝非一羽普通的迷途家鸽。它的身上，带着某种被严格筛选和培育过的痕迹。那个“海”字所代表的主人，又该是怎样一个人？
一种前所未有的好奇心，混合着隐约的敬畏，在晓风心中升腾。他不再满足于仅仅“救活它”。他想知道它从何而来，它经历过怎样的飞翔，它眼睛里的那片“沙海”和“金属环”诉说着怎样的血统密码。
午后，父亲回来了片刻，浑身是五金厂特有的金属粉尘气味。他坐在堂屋的竹椅上，点了根烟，没问成绩的事，只是深深吸了一口，说：“没考上，就跟我去厂里学技术。或者，去你姨夫的装修队。”
烟雾缭绕中，晓风低着头，没应声。他的手指在裤兜里，无意识地摩挲着几粒早上留下的、光滑的玉米粒。
父亲叹了口气，起身拍了拍他的肩膀，力度不轻不重，又出门了。
父亲的脚步声远去后，晓风回到房间，关上门。世界重新缩小到这一桌、一罐、一鸽、一书。外面的路似乎都堵死了，但眼前，却似乎有一条极其细微、未被察觉的小径，隐隐约约地浮现出来。
他坐回椅子上，再次打开《信鸽竞翔指南》。这一次，他不再随意翻阅，而是从目录开始，一页一页，认真地读下去。那些原本枯燥的术语——“骨架结构”、“飞行肌”、“气囊”、“尾脂腺”——开始在脑海中与眼前这羽具体的生命联系起来。他看到关于“捉鸽手法”的插图，便极其轻柔地尝试，学着用手指拢住鸽子的肩背，拇指和食指轻轻固定它的头部两侧。鸽子起初微微一僵，但或许是因为他动作生涩却足够温和，并没有剧烈挣扎。
他得以更近地观察它。它的身体比看起来更结实，胸肌饱满，龙骨（胸骨）笔直而坚韧，像一艘小船的脊梁。背部肌肉丰腴，上手有一种“饱满”的握感。羽毛紧密地覆盖全身，主翼羽（翅膀末端的长羽）虽然因为受伤和脏污显得狼狈，但形状修长，末端收尖。当他小心地展开它完好的右翼时，十根主羽像扇骨般整齐排列，羽片宽阔，在光线下似乎有油质的光泽。
书里说，这是“羽质佳”的表现，利于防水和破风。
不知不觉，窗外天色再次暗沉下来，又一场夜雨在酝酿。晓风却觉得，自己心里某个角落，被照亮了。不是那种高考成功、前途大放光明的照亮，而像是在一条极其黑暗漫长的隧道里，看到前方极远处，出现了一点小小的、摇曳的、但确实存在的光点。
他给鸽子换了清水，添了谷物。鸽子已经适应了他的存在，进食时不再那么警惕。它甚至在他伸手调整垫布时，用喙轻轻碰了碰他的手指，不疼，有点痒。
晚上，他做了一个决定。
明天，等鸽子状态再好一些，他要带着它，去镇上问问。脚环上有编号，有省份代码，私环上有“海”字。或许，邮局的人、镇上养过鸟的老人、或是茶馆里消息灵通的长辈，会知道点什么。
他要找到“海”。
临睡前，他最后看了一眼茶叶罐。鸽子已经将头埋入背羽，安静入睡。台灯的光晕笼罩着它，在粗糙的陶罐壁上投下温暖的影子。
而在小镇另一头，那座山脚下的静谧院落里，白发老人今日没有像往常一样，在黄昏时分散步到镇口。他几乎一整天都待在书房里，面前摊开一本厚重的、边角磨得起毛的种鸽血统记录册。他的手指反复摩挲着册子里某一页上一个用蓝墨水写的名字：“灰影”。名字旁边，贴着一张小小的、已经泛黄的照片，照片上一羽年轻的雨点雄鸽，眼神锐利，颈羽闪着紫光。
老人推开窗，山间潮湿的空气涌进来，带着泥土和植物的气息。他望着黑沉沉的、无星无月的夜空，低声自语，声音飘散在风里：
“老伙计……风雨这么大，你找到落脚的地方了吗？”
（第二章完）
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