当最后一块用作地网的铁丝网片被细心地剪裁、固定在地板框架上，发出“咔哒”一声轻响时，晓风长长地舒了一口气，向后跌坐在满是木屑和灰尘的地上。夕阳的余晖穿过尚未安装门扇的入口，斜斜地照进这个不足八平米、却凝聚了他近一个月汗水和心血的小小空间。
悬空式结构。杉木板墙（部分是旧料拼接）。朝东的宽敞落地棚，用海伯给的、相对细密牢固的新铁丝网封着。内侧是上下两排共十二个巢箱，每个巢箱里都铺好了干净干燥的稻草。靠墙一侧是高低错落的栖架。最下方是精心设计的、可以轻松抽出的粪便托盘。屋顶的防水油毡在夕阳下泛着暗沉的光。虽然简陋，甚至有些地方钉眼歪斜，接缝不平，但坚固、干燥、通风、明亮，所有海伯强调的关键要素，都已具备。
这是一个真正可以称为“鸽舍”的地方了。空荡荡，却充满了崭新的可能性和淡淡的木材气味。
父亲林建国不知何时又背着手站在了后院门口。他没有走进来，只是远远地、沉默地打量着这个从破败棚屋变身而来的“建筑”。目光从屋顶移到墙壁，再落到那些整齐的巢箱和栖架上，最后，停在那扇尚未安装的、靠在墙边的自制木板门上。
“门要装牢，晚上得锁。”父亲的声音依旧没什么起伏，但说的却是具体的事情，“镇上野猫多，黄鼠狼也有。防不住，一晚上就能给你祸害光。”
“嗯，明天就装门，装锁。”晓风连忙应道，心里因为父亲这实际的提醒而感到一丝暖意。
父亲点了点头，没再说什么，转身回了屋。
晓风坐在地上，环顾着自己的“领地”，心潮起伏。兴奋、期待、自豪，还有一丝隐隐的、面对即将到来的独立责任的忐忑。在这里，他将不再只是海伯的助手或观察者，而是每一粒粮食、每一滴清水、每一片羽毛、每一次起飞降落的主人和责任人。成功与失败，都将直接系于他的双手和判断。
接下来的几天，他像准备迎接贵宾一样，反复打扫鸽舍的每一个角落，用稀释的消毒水仔细擦拭栖架、巢箱和内壁，又让鸽舍在阳光下彻底通风暴晒了几天，驱散新木材和涂料的气味。海伯说过，新鸽舍必须彻底处理好，否则残留的气味可能让鸽子不安甚至生病。
同时，他也在海伯的指导下，开始准备养鸽的“家当”：几个大小不一的搪瓷食槽和水壶（有些是海伯给的旧物，有些是他用父亲给的钱买的）；一小袋备用保健砂；一个装常用鸽药（如毛滴虫、球虫药）的小药箱；记录本、简易天平（称重用）、捉鸽用的手套和专用网兜……这些零零碎碎的东西，逐渐将鸽舍下方那个原本设计用来储物的小空间填满，赋予了这个新建筑更多生活的、专业的气息。
万事俱备，只欠东风——鸽子。
这个问题，晓风和海伯早已讨论过多次。
“刚开始，不宜多，宜精，更宜‘好养’。”海伯当时一边搅拌饲料一边说，“你还没经验，一下子弄太多，管理跟不上，容易出问题。我建议，先从两对开始。一对，我给你挑两羽性格温顺、身体健康的年轻保姆鸽，用来繁殖，让你熟悉育雏的全过程。另一对……”他顿了顿，看向晓风，“看你自己的选择。是想要两羽有潜力的幼鸽，从头开始训练，培养你自己的赛鸽？还是想要两羽已经训放过、相对稳定的成年鸽，先保证能飞，积累管理成鸽的经验？”
这是一个关键的抉择，关乎他独立养鸽的初始方向。晓风思考了很久。最终，他选择了前者。
“海伯，我想要两羽幼鸽。”他认真地说，“我想试试看，从它们翅膀还没长硬的时候开始，学着怎么把它们培养成能飞的鸽子。就像……就像您带‘墨箭’它们那样。”
海伯眼中掠过一丝赞许：“有志气。从幼鸽开始，虽然慢，挑战大，但学到的东西最完整，感情也最深。好，我给你挑两羽今年春天的晚生雏，血统、骨架、眼砂都过得去的。不过丑话说在前头，幼鸽难伺候，生病、夭折、训丢失的风险都比成鸽大。你得有心理准备。”
“我有。”晓风坚定地点头。
除了这两对鸽子，海伯还特别允诺，等晓风的鸽舍稳定运行一段时间后，会考虑让“灰影”或棚里其他优秀种鸽与晓风的保姆鸽配对，作育几枚蛋给他，让他真正接触“血统传承”的起点。但这需要时间，也需要晓风先证明自己能照顾好基础鸽子。
终于，在一个朝露未晞的清晨，海伯让晓风带着两个专门运输鸽子的小型通风运输笼，来到了青砖院。
第一对，是保姆鸽。一羽两岁左右的麒麟花（黑白斑点）雌鸽，和一羽三岁左右的浅雨点雄鸽。它们被海伯从育种笼中取出时，显得温和而镇定，眼神平静，体型匀称。“麒麟花叫‘小花’，浅雨点叫‘老稳’，名字就知道脾气。它们孵蛋育雏是一把好手，不挑食，不容易生病，是好老师，也是你练手的好对象。”海伯将两羽鸽子分别放入一个运输笼。
第二对，是幼鸽。当海伯从幼鸽棚里捧出它们时，晓风的眼睛亮了。一羽是灰壳（全身灰色），骨架粗壮，胸肌饱满，虽然羽色未完全丰润，但已显露出一股虎虎生气。另一羽是深雨点，体型稍秀气，但眼神格外灵动，眼砂在晨光中呈现出清晰的橙黄色，底砂明亮。
“灰壳这只，父亲是‘黑闪电’（一羽五百公里归巢稳定的雄鸽），母亲是‘墨雨’（‘灰影’的母亲）。算是‘灰影’同母异父的弟弟，血统里有长距离的底子，骨架硬朗，是个耐力型的好苗子，我给它起名叫‘山岩’。”海伯将灰壳幼鸽小心放入另一个运输笼。
“深雨点这只，”海伯捧起那羽眼神灵动的幼鸽，“母亲是‘金砂’（那羽眼砂细密金黄的雌鸽），父亲是外面引入的一羽速度鸽。它继承了‘金砂’的聪慧和稳定，又带了点外血的机敏，眼砂亮，反应快，是块短距离速度鸽的料，我看可以叫‘流星’。”
山岩与流星。一个沉稳如山，一个迅疾如星。海伯连名字都帮他想好了，其中寄予的期待和规划，不言而喻。
看着笼中这四羽即将成为自己鸽舍创始成员的鸽子，晓风心潮澎湃。他郑重地向海伯鞠躬：“谢谢海伯！我一定好好照顾它们！”
“记住我跟你说的，”海伯最后叮嘱，“鸽子进新家，头三天关棚，只给清水和少量易消化的清除饲料（小麦、大麦为主），让它们熟悉环境，稳定情绪。巢箱门先关着，让它们习惯在栖架上休息。密切观察粪便和精神。没问题了，再慢慢放开，开始正常饲喂和管理。”
晓风用力点头，将每一句话都刻在心里。
他提着两个笼子，像捧着无价珍宝，小心翼翼地走回家。清晨的小镇尚未完全苏醒，只有他的脚步声和笼中鸽子偶尔的咕噜声，敲打着青石板路。
回到家，母亲已经起床，看到笼子，好奇地凑过来看。父亲也刚从屋里出来，瞥了一眼，没说话，但目光在笼中的鸽子身上停留了片刻。
晓风按照海伯的指导，先将两个运输笼放在鸽舍的落地棚内（门已安装好，从内部可以开关），然后打开笼门，自己退出来，关好鸽舍大门，只从铁丝网外观察。
四羽鸽子谨慎地走出运输笼，站在陌生的鸽舍地板上，有些惊慌地转动脑袋，打量着这个全新的环境。好一会儿，它们才开始小心翼翼地走动，探查巢箱，尝试跳上栖架。“小花”和“老稳”毕竟年长，很快找到了较高的栖架站定，神情逐渐平静。“山岩”和“流星”则显得更紧张，在下面徘徊了好一阵，才学着保姆鸽的样子，跳上了较低的栖架。
晓风隔着铁丝网，静静地看着它们。他看到“山岩”试着梳理了一下翅膀，看到“流星”好奇地啄了啄旁边的木条，看到“小花”和“老稳”逐渐闭上眼睛，进入一种半休息的适应状态。
那一刻，一种奇异的、沉甸甸的充实感和责任感，充满了他的胸膛。
这个昨天还空荡荡的鸽舍，此刻因为这四个小生命的入驻，骤然被赋予了灵魂和意义。它们是他的责任，是他的希望，是他通往那片痴迷已久的天空的、最初的、完全属于自己的四羽信使。
未来的路还长。有育雏的繁琐，有训放的挑战，有疾病的担忧，也有丢失的风险。
但此刻，看着那四双在晨光中逐渐适应、逐渐安定的眼睛，晓风心中只有无比的坚定。
空舍已待羽，新程将启航。
（第二十二章完）
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